水玻璃在工业、建筑业、航海业等等许多领域都有应用。人们通常称水玻璃为泡花碱或硅酸钠，其实，水玻璃还有一种硅酸钾。
水玻璃是两种化合物的俗称，那两种化合物叫做硅酸钠和硅酸钾。硅酸钠和硅酸钾都是一种无色透明状液体，半成品或者说固体的即是玻璃状物体了。
硅酸钠俗称水玻璃，液体硅酸钠无色、略带色的透明或半透明粘稠状液体。固体硅酸钠为无色、略带色的透明或半透明玻璃块状体。形态分为液体、固体、粉状三种。普通硅酸钠为略带浅蓝色块状或颗粒状固体，高温高压溶解后是略带色的透明或半透明粘稠液体。石英砂和碱的配合比例即SiO2和Na2O的摩尔比决定着硅酸钠的模数M，模数即显示硅酸钠的组成，又影响硅酸钠的物理、化学性质，因此不同模数的硅酸钠有着不同的用处。广泛应用于普通铸造、精.密铸造、造纸、陶瓷、粘土、选矿、高龄土、洗涤等众多领域。
　　硅酸钠的出产标准有两种，出产出来的水玻璃用途也不一样。硅酸钠按GB4209标准出产的话，可以用来粘东西的胶水、一些化工工业等的材料和混凝土的速凝剂以及它还可以防止东西被腐蚀。
硅酸钾钠按J.B274标准出产的话，硅酸钠的用途比上面的那种多。常见用到的是建材与焊.接的职业。硅酸钠有很强的吸湿性，是出产一些电子产品的材料。硅酸钠还能用在水晶等许多材料。